49재란
49재는 돌아가신 분을 위해 49일 동안 7일 간격으로 일곱 번 지내는 불교식 의례예요. 돌아가신 뒤 49일 동안 다음 생을 받기 전의 기간을 지나신다고 보아, 그 기간에 맞춰 이레마다 재를 올리며 좋은 길로 가시기를 기원하는 뜻을 담고 있어요.
일곱 번의 재는 순서대로 초재·이재·삼재·사재·오재·육재라 부르고, 49일째 지내는 마지막 재를 막재 또는 칠칠재(七七齋)라고 해요. 요즘은 사정에 따라 초재와 막재만 모시거나 막재만 모시는 경우도 흔해요.
날짜 세는 방식이 두 가지인 이유
전통적으로는 돌아가신 날을 첫째 날로 세요. 이 방식에서는 초재가 돌아가신 날로부터 6일 뒤, 막재는 48일 뒤가 돼요. 나이를 셀 때 태어난 해를 한 살로 치는 것과 같은 셈법이에요.
한편 돌아가신 다음 날을 첫째 날로 세는 곳도 있어요. 이 경우 초재는 7일 뒤, 막재는 49일 뒤가 되어 하루씩 밀려요. 어느 쪽이 옳고 그르다기보다 지역과 사찰의 관례 차이라, 재를 모실 절이 정해져 있다면 그곳에 확인하시는 것이 가장 확실해요. 이 계산기는 두 방식을 버튼으로 바꿔 가며 볼 수 있어요.
재를 준비하실 때
날짜가 정해지면 사찰에 미리 연락해 시간과 준비물을 확인하시는 것이 좋아요. 절마다 준비하는 음식과 위패·영정 관련 안내가 다르고, 막재는 특히 참석 인원이 많아 일정을 일찍 잡아 두는 편이 편해요.
가족들이 흩어져 지내는 경우에는 평일에 잡힌 재를 주말로 옮겨 모시기도 해요. 계산된 날짜를 먼저 확인하신 뒤 참석 가능한 날을 정리해 사찰과 상의하시면 조율이 수월해요.